แดน บัลลาร์ด กองหลังตัวแกร่งของ ซันเดอร์แลนด์ ต่อสัญญาฉบับใหม่กับสโมสรออกไปจนถึงซัมเมอร์ปี 2029 พร้อมอ็อปชั่นขยายเพิ่มได้อีก 1 ปีแนวรับทีมชาติไอร์แลนด์เหนือย้ายจาก อาร์เซนอล มาร่วมทัพ "แมวดำ" ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2022 และกลายเป็นกำลังหลักสำคัญในช่วงเวลาที่สโมสรไต่ระดับกลับมาประสบความสำเร็จอีกครั้ง
ตลอดเวลาที่ค้าแข้งในถิ่นสเตเดี้ยม ออฟ ไลท์ แนวรับวัย 26 ปีลงสนามไปแล้ว 114 นัด ยิงได้ 8 ประตู และยังทำผลงานน่าประทับใจในฤดูกาลแรกบนเวทีพรีเมียร์ลีก
หนึ่งในโมเมนต์ที่แฟนบอลไม่มีวันลืม คือประตูชัยช่วงทดเวลาบาดเจ็บในเกมเพลย์ออฟรอบรองชนะเลิศกับ โคเวนทรี ซิตี้ เมื่อปีก่อน ก่อนที่ ซันเดอร์แลนด์ จะเอาชนะ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ในนัดชิงที่เวมบลี่ย์ คว้าตั๋วเลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุดได้สำเร็จ
หลังการประกาศต่อสัญญา บัลลาร์ด เผยความรู้สึกว่า "ผมดีใจมากที่ได้เซ็นสัญญาใหม่ ตั้งแต่วินาทีแรกที่เราเริ่มคุยกัน มันเป็นการตัดสินใจที่ง่ายมากสำหรับผม และผมก็มีความสุขที่ได้อยู่กับสโมสรต่อไป"
"การเลื่อนชั้นเมื่อฤดูกาลที่แล้วมันยอดเยี่ยมจริง ๆ ผมรู้สึกโชคดีมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของช่วงเวลาพิเศษในประวัติศาสตร์สโมสรช่วงหลัง ๆ"
"เป้าหมายของผมคือยึดตำแหน่งในทีมให้ได้ แข่งขันเต็มที่ทุกวัน และทำงานหนักเพื่อช่วยทีม หวังว่าผมจะพัฒนาตัวเองต่อไป และช่วยผลักดันสโมสรให้ก้าวไปข้างหน้าได้อีกหลายปี"
