ราฟาเอล เบนิเตซกุนซือป้ายแดงของนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ดเผยว่ามีเงื่อนไขแยกทางกับสโมสรจริงหากเกิดตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก แต่ก็ยืนยันว่าที่เขาตอบรับงานนี้ก็เพราะเชื่อมั่นทีมมีคุณภาพพอรอดพ้นจากการร่วงสู่เดอะ แชมเปี้ยนชิพได้กุนซือวัย 55 ปีคือผู้ถูกเลือกให้เข้ามาทำหน้าที่เป็นคนพาทีมหนีรอดในช่วง 10 เกมสุดท้ายแทนที่ของสตีฟ แม็คคลาเรนที่โดนเด้งก่อนหน้าไปไม่กี่ชั่วโมง
เขาต้องมาเริ่มต้นเกมแรกด้วยการพบกับเลสเตอร์ ซิตี้วันจันทร์นี้แต่ก็เชื่อมั่นว่า"สาลิกาดง"มีคุณภาพเพียงพอที่จะรอดพ้นจากการตกชั้นได้สำเร็จ
ในการให้สัมภาษณ์กับสื่อในฐานะกุนซือนิวคาสเซิ่ลหนแรก เบนิเตซโดนถามถึงเรื่องเงื่อนไขแยกทางซึ่งเขาก็ตอบว่า "ใช่ แต่บางคนเห็นเป็นเรื่องพิเศษ จริงๆก็ปกติล่ะ"
"ผมมาที่นี่เพื่อพยายามอย่างเต็มที่ในการอยู่รอดในพรีเมียร์ลีกและถ้าผมมีเงื่อนไขสำหรับอนาคต ก็เพราะผมเชื่อว่าเราจะทำได้ดี ผมอยากจะอยู่ที่นี่ นั่นหมายความว่าผมต้องการชัยชนะในเกมวันจันทร์นี้"
นิวคาสเซิ่ลอยู่ในอันดับที่ 19 ของตารางและมีแต้มเดียวห่างจากโซนปลอดภัยและเบนิเตซก็ยอมรับว่าเขาต้องพบกับความท้าทายใหญ่เพื่อให้สโมสรนี้อยู่รอดในลีกสูงสุดต่อไป อย่างไรก็ตามเขายืนยันว่าคงจะไม่รับงานนี้ถ้าหากไม่รู้สึกว่าจะทำให้ทีมอยู่รอดได้จริงๆ
"แน่นอน ผมมาอยู่ที่นี่เพราะผมเชื่อว่าเราทำได้ ผมบอกไว้ก่อนแล้วว่าเรามีคุณภาพเพียงพออยู่ภายในทีม เราต้องมอบความมั่นใจให้นักเตะของเรา บริหารทีมในแบบที่เราอยากให้ทำตามหลายๆสิ่งและผมคิดว่าเราทำได้"
"มันจะเป็นเรื่องยากแน่ล่ะแต่ก็บอกอีกครั้งละกันว่าบรรยากาศของแฟนบอล, ทุกคนในเมืองช่วยเหลือกัน ดังนั้นผมก็หวังว่าเราจะทำได้ดี"
เบนิเตซผ่านการคุมทีมอย่างเรอัล มาดริดมาเคยร่วมงานกับนักเตะแบบคริสติอาโน่ โรนัลโด้และแกเร็ธ เบลจนกระทั่งโดนปลุดออกมาเมื่อเดือนมกราคม ซึ่งเขารู้ดีว่าไม่ได้มีนักเตะฝีเท้าขนาดนั้นอยู่ในความครอบครองกับการต้องมาเจอสิ่งท้าทายที่แทบจะแตกต่างจากเดิม กระนั้นตัวเขาก็ไม่ได้หวั่นเลย
"ผมได้ยินคนพูดถึงเรื่องนั้น แต่ผมอยู่อคาเดมี่ของเรอัล มาดริดในฐานะโค้ชมาก่อนและหลังจากอยู่ในดิวิชั่นหนึ่ง, ดิวิชั่นสอง, เลื่อนชั้น, ตกชั้นมา ผมเลยมีประสบการณ์บ้างเพราะตัวผมเองก็มีอายุมากขึ้นเรื่อยๆ"
"แต่ท้ายที่สุดมันก็ประมาณเดิมๆล่ะ แน่นอนว่าบางคนคงจะชี้ว่ามันไม่เหมือนกัน แต่ในเรื่องของการปฏิบัติต่อเกมการแข่งขัน คุณต้องนิ่ง คุณต้องวิเคราะห์สิ่งต่างๆและคุณต้องเอาให้ชัวร์ว่าทุกๆคนจะทำตามทุกๆอย่าง"
"ในเรื่องของการจัดการแล้วมันก็คล้ายๆกัน"
