The Guardian Sport รายงานว่า คู่ชิงชนะเลิศถ้วยยุโรปที่บูดาเปสต์ถูกกำหนดเรียบร้อยแล้ว เมื่อปารีส แซงต์-แชร์กแมง จะดวลกับอาร์เซนอล ในเกมที่มีทั้งประวัติศาสตร์ ความแค้น และเส้นทางพิสูจน์ตัวเองของทั้งสองทีมเป็นเดิมพันเปแอสเชผ่านบาเยิร์น มิวนิค มาได้ด้วยผลงานที่ต่างจากภาพจำทีมบุกแหลก หลุยส์ เอ็นริเก้ วางทีมอย่างมีวินัยในเกมรับ นักเตะแนวรุกช่วยเพรสซิ่งและปิดพื้นที่จนบาเยิร์นหาโอกาสเล่นถนัดได้ยาก แม้เกมที่มิวนิคจะมีการยิงรวมถึง 33 ครั้ง เทียบกับ 22 ครั้งในปารีส แต่เปแอสเชไม่ปล่อยให้สถานการณ์หลุดจากการควบคุม ก่อนแฮร์รี่ เคนจะยิงประตูช่วงท้าย
ควิชา ควารัตสเคเลียยังคงมีภาพของปีกคลาสสิก และเป็นคนตั้งให้ อุสมาน เดมเบเล่ ทำประตู แต่ในเวลาเดียวกันเขาก็เป็นนักเตะยุคใหม่ที่เพรสสูงอย่างหนัก เปแอสเชชุดนี้ยังยึดสูตรใกล้เคียงกับฤดูกาลก่อน ทีมอายุมากขึ้นอีกปี แต่ยังเต็มไปด้วยพลังหนุ่ม และตอนนี้โปรเจกต์ที่ใช้เวลาหลายปีพร้อมเงินมหาศาลหลังการเข้ามาของทุนกาตาร์ในปี 2011 กำลังเริ่มให้ผลลัพธ์ตามที่เคยฝันไว้
มาร์กินญอส ซึ่งอยู่กับเปแอสเชมาตั้งแต่ปี 2013 เป็นหัวใจเกมรับในมิวนิค เขาช่วยจัดระเบียบแนวรับเพื่อหยุดภัยคุกคามจากเคน, มิชาเอล โอลิเซ่ และหลุยส์ ดิอาซ โดยมี วิลเลียน ปาโช เป็นคู่ข้างที่ไว้ใจได้ ขณะที่ วอร์เรน ซาอีร์-เอเมรี ต้องประคองบทบาทแบ็กขวาจำเป็น มาร์กินญอสกล่าวหลังเกมว่า “คืนนี้เราแสดงให้เห็นว่าเราก็รู้วิธีป้องกัน รู้วิธีสู้แบบบ้าคลั่งเหมือนกัน”
ฝั่งอาร์เซนอล เส้นทางในแชมเปียนส์ลีกเดินหน้าเป็นลำดับตลอดสามฤดูกาลหลัง จากรอบก่อนรองชนะเลิศ สู่รอบรองชนะเลิศ และตอนนี้ถึงรอบชิงชนะเลิศ หากพวกเขาเอาชนะเปแอสเชและเก็บชัยชนะอีกสามนัดในพรีเมียร์ลีกได้ เดือนพฤษภาคมนี้อาจกลายเป็นช่วงเวลายิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร
มิเกล อาร์เตต้าเคยถูกตั้งคำถามหนัก แต่การยึดมั่นในแนวทางของเขากำลังตอบแทนผลลัพธ์ เธียร์รี อองรี อดีตกัปตันทีมชุดเข้าชิงปี 2006 กล่าวว่า “คุณต้องให้เครดิตผู้ชายคนนี้มาก ๆ เพราะเขาโดนวิจารณ์หนัก ผมเองก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย ผมจะพูดตรง ๆ ว่าเป็นอยู่นานมาก”
ความพิเศษของอาร์เซนอลยังอยู่ที่แกนผู้เล่นท้องถิ่นและเด็กปั้น บูกาโย ซาก้า เป็นคนยิงประตูตัดสินเกมกับแอตเลติโก มาดริด ขณะที่ ไมลส์ ลูอิส-สเคลลี ได้รับโอกาสสำคัญในรอบรองชนะเลิศ แม้เพิ่งอายุ 19 ปี เขาจับคู่กับ เดแคลน ไรซ์ คุมพื้นที่กลางสนามและปิดเกมของแอตเลติโกได้อยู่หมัด แสดงให้เห็นว่าอาร์เตต้าไม่ได้กลัวการใช้งานดาวรุ่งอย่างที่ถูกมองเสมอไป
อย่างไรก็ตาม บาเยิร์นยังไม่พอใจกับการตัดสินในรอบรองชนะเลิศ แว็งซ็องต์ กอมปานี ระบุว่า “เราต้องดูบางจังหวะที่ถูกตัดสินโดยผู้ตัดสินตลอดสองเกม ซึ่ง...มันไม่เคยเป็นข้อแก้ตัวของทุกอย่าง แต่มันสำคัญ ถ้าดูทั้งสองนัด อาจมีหลายอย่างเกินไปที่ไม่เป็นใจให้เรา”
เกมชิงที่บูดาเปสต์จึงไม่ใช่แค่ภาพของความแข็งแกร่งแบบอังกฤษเจอกับเกมรุกแบบฝรั่งเศส เพราะทั้งสองทีมต่างต้องการ “การควบคุม” ในแบบของตัวเอง สำหรับอาร์เซนอล นี่ยังมีเงาของนัดชิงปี 2006 กับบาร์เซโลนาตามหลอกหลอน รวมถึงโอกาสแก้แค้นเปแอสเชที่เคยเขี่ยพวกเขาตกรอบรองชนะเลิศเมื่อฤดูกาลก่อน
นัดนี้ยังจะเป็นรอบชิงชนะเลิศครั้งที่สี่ระหว่างสโมสรจากเมืองหลวงของยุโรป ต่อจาก เบนฟิก้า พบ เรอัล มาดริด ปี 1962, เรอัล มาดริด พบ ปาร์ติซาน เบลเกรด ปี 1966 และ อาแจ็กซ์ พบ พานาธิไนกอส ปี 1971 สำหรับเปแอสเช นี่คือโอกาสเป็นทีมแรกนอกเหนือจากเรอัล มาดริดที่คว้าแชมป์ยุโรปสองปีติดนับตั้งแต่มิลานปี 1990 ส่วนอาร์เซนอล นี่คือโอกาสลบแผลเก่าและคว้าเกียรติยศที่รอคอยมานานที่สุดครั้งหนึ่งของสโมสร.
