มิเกล อาร์เตต้า กุนซือของ อาร์เซน่อล เชื่อว่า นิโคลัส เปเป้ กำลังเดินมาถูกทางแล้วหลังมีบทบาทเด่นในเกมที่เอาชนะ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด 2-1เจ้าของค่าตัว 72 ล้านปอนด์เป็นคนสังหารจุดโทษให้ทีมออกนำก่อนในเกมเอฟเอ คัพ ซึ่งสุดท้ายพวกเขาเป็นฝ่ายผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศหลัง ดานี่ เซบาญอส ยิงประตูชัยตอนทดเจ็บ
เปเป้ ยิงประตูที่ 8 ในฤดูกาลนี้และเป็นลูกที่สองนับตั้งแต่ฟุตบอลกลับมาแข่งต่อ ซึ่ง อาร์เตต้า มองว่าบางสิ่งบางอย่างในตัวของแข้งทีมชาติไอวอรี่ โคสต์เริ่มจะลงล็อกแล้ว
"ผมตื่นเต้นมากกับสิ่งที่เขามอบให้กับทีม ผมว่าเขาปิ้งไอเดียแล้วล่ะ, เขาตระหนักแล้วว่าจะต้องทำอะไรให้กับทีมในเวลาที่เราไม่ได้ครองบอล" อาร์เตต้า ให้สัมภาษณ์
"วันนี้ผมพอใจมาก วิเศษมากเลยนะถ้าคุณเห็นว่าการเล่นเกมรับของเขาเป็นยังไง รวมถึงเวลาครองบอลเขาก็มอบการสร้างสรรค์เกม, ไหวพริบแบบที่ทีมใหญ่ต้องการ พอบอลอยู่กับเขาแล้วก็คาดเดาไม่ได้อยู่เสมอ เขามาถูกทางแล้ว"
"ผมชอบเขามาก เมื่อก่อนผมไม่รู้จักเขาเป็นการส่วนตัวแต่ผมว่าเขามีพรสวรรค์ซ่อนเร้นอยู่เหลือล้น แต่เขาต้องเด็ดขาดในทุกๆนัด"
"เขาต้องแก้ไขตรงที่บางช่วงเขาทำให้ตัวเองหายจากเกมไปและเขาปล่อยให้เป็นอย่างนั้นไม่ได้ ผมจะคอยจี้พยายามทำให้เขาแก้สิ่งนั้น เพราะถ้าเขาอยู่ในฟอร์มเยี่ยมที่สุดเมื่อไหร่ก็จะสร้างความแตกต่างให้ทีม"
นับตั้งแต่ขึ้นปีใหม่มา เปเป้ ผ่านการยิงไป 4 ตุงและแอสซิสต์อีก 3 ครั้ง, อาร์เตต้า เชื่อว่าฟอร์มของเขายังเป็นสัญญาณบ่งบอกว่านักเตะเริ่มจะปรับตัวเข้ากับชีวิตในแดนผู้ดี
"เป็นเรื่องสำคัญมากที่จะทำความเข้าใจนักเตะ, ความรู้สึกของเขา, ยากขนาดไหนที่ต้องปรับตัวกับประเทศและภาษาใหม่ๆที่เขาไม่เข้าใจและคุยกับเพื่อนร่วมทีมไม่ได้"
"แต่เขาก็มุ่งมั่นมากนะ เขาเป็นเด็กที่ไนซ์จริงๆ, ยิ้มแย้มตลอด, มองบวกตลอดเวลาอยู่กับทุกคน เขาเป็นคนค่อนข้างอิสระแต่นั่นเป็นเรื่องดีเพราะคุณต้องมีนักเตะบุคลิกแบบนี้อยู่ในทีมและเขาก็ทุ่มเทให้กับเรา"
"ผมไม่รู้ว่าก่อนหน้านี้เขารู้สึกยังไง เราแค่พยายามช่วยสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมกับนักเตะ และดูแลพวกเขาให้แตกต่างไปตามความต้องการของแต่ละคน"
"หวังว่าเรากับ นิโก้ จะก้าวไปถูกทางและเขารู้สึกได้ถึงแรงสนับสนุนอันเต็มที่จากเรา เป้าหมายเดียวของเราคือการพัฒนาเขาและทำให้เขาเป็นทีเด็ดชี้ขาดให้ทีม"
