ยูฟ่าได้ทำการยืนยันถึงการปรับระบบคัดเลือกทีมเข้าสู่แชมเปี้ยนส์ลีกตั้งแต่ฤดูกาลหน้า ทำให้ 4 ทีมในท็อปโฟร์จาก 4 ลีกใหญ่สุดของยุโรปผ่านเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่มโดยอัตโนมัติการเปลี่ยนแปลงหนนี้เตรียมจะเริ่มใช้กันตั้งแต่ฤดูกาล 2018-19 ซึ่งจะทำให้ท็อปโฟร์ของลีกสเปน, อิตาลี, เยอรมนีและอังกฤษเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่มไปเลย ไม่ต้องมาติ่งทีมนึงไว้เล่นรอบคัดเลือก
ก่อนหน้านี้ทีมที่จบอันดับ 4 จากลีกเหล่านี้จะต้องไปเล่นรอบเพลย์ออฟ 2 นัดก่อน เพื่อที่จะกรุยทางเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่มให้ได้
ยูฟ่าเคยประกาศการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของแชมเปี้ยนส์ลีกและยูโรป้าลีกไว้ในปี 2016 แล้วตอนนี้พวกเขาก็ได้ทำการอธิบายเอาไว้บนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการแล้ว
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะทำให้มีสโมสรยุโรป 26 ทีมเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่มโดยตรงซึ่งจะรวมถึงโควต้าจากแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกและยูโรป้าลีกด้วย และ 6 ทีมที่เหลือจะมาจากรอบคัดเลือก
นอกจากนี้การปรับเปลี่ยนยังระบุว่า หากทีมที่คว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกได้โควต้าผ่านอันดับในลีกอยู่แล้ว สิทธิ์การเข้ารอบอัตโนมัติก็จะถูกโอนให้แชมป์ลีกของชาติลำดับที่ 11 ซึ่งปัจจุบันคือเช็ก
เช่นเดียวกับแชมป์ยูโรป้าลีก หากได้โควต้าไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกจากอันดับในลีกอยู่แล้ว สิทธิ์เข้ารอบแบ่งกลุ่มก็จะถูกส่งให้กับทีมอันดับ 3 ของชาติลำดับที่ 5 ซึ่งตอนนี้คือฝรั่งเศส
ทั้งนี้มีการระบุว่าทุกชาติจะมีทีมที่อยู่ในรอบแบ่งกลุ่มได้มากสุด 5 ทีมเท่านั้น
สำหรับยูโรป้าลีกแล้ว สเปน, เยอรมนี, อังกฤษ, อิตาลีและฝรั่งเศสจะได้โควต้าเข้ารอบแบ่งกลุ่มอัตโนมัติกันชาติละ 2 ทีม ส่วนชาติลำดับที่ 6-12 อย่างเช่นรัสเซีย, โปรตุเกส, ยูเครนและเบลเยี่ยมจะได้โควต้ากันชาติละทีม
นอกจากนี้ทีมที่ร่วงจากรอบคัดเลือกในแชมเปี้ยนส์ลีกจะได้มาเล่นในรอบแบ่งกลุ่มยูโรป้าลีกทั้งหมด 10 ทีม บวกกับทีมที่ผ่านรอบคัดเลือกอีก 21 ทีม
สรุปประเด็นสำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงทีมเข้ารอบแบ่งกลุ่มแชมเปี้ยนส์ลีกและยูโรป้าลีก
- จะมี 26 สโมสรที่ได้เล่นแชมเปี้ยนส์ลีกรอบแบ่งกลุ่มโดยอัตโนมัติ ซึ่งรวมแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกกับยูโรป้าลีกด้วย, ส่วนอีก 6 ทีมมาจากรอบคัดเลือก
- จะมี 17 ทีมที่ได้เล่นยูโรป้าลีกรอบแบ่งกลุ่มโดยอัตโนมัติ, อีก 10 ทีมจะเป็นทีมที่ตกรอบจากแชมเปี้ยนส์ลีกรอบเพลย์ออฟและรอบคัดเลือก, ส่วน 21 ทีมที่เหลือจะจากรอบคัดเลือก
- ตั้งแต่รอบแบ่งกลุ่มเป็นต้นไปจะไม่เปลี่ยนรูปแบบการแข่งขัน แต่จะมีการปรับเวลาคิกออฟทั้งในแชมเปี้ยนส์ลีกและยูโรป้าลีก เป็น 18.55 CET(00.55 เวลาไทย) และ 21.00 CET(03.00 น. เวลาไทย)
