อยู่กันมานานจนตอนนี้ถึงเวลาแล้วหลังริโอ เฟอร์ดินานด์ปราการหลังตัวเก๋าประกาศอย่างเป็นทางการแล้วว่าเขาตัดสินใจรีไทร์จากการค้าแข้งยุติเส้นทางในวัย 36 ปี
อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษเป็น 1 ใน 6 นักเตะที่ควีนส์ ปาร์ค เรนเจอร์สปล่อยตัวออกจากสโมสรภายหลังทีมร่วงตกชั้นสู่เดอะ แชมเปี้ยนชิพและเขาก็ได้ประกาศผ่านทางสถานทีบีที สปอร์ตว่าเขาจะแขวนสตั๊ด
"หลังจาก 18 ปีในเส้นทางสายนักฟุตบอลอาชีพตอนนี้ผมรู้สึกว่ามันเป็นเวลาอันเหมาะสมสำหรับการรีไทร์จากเกมที่ผมรักแล้ว"เฟอร์นานด์กล่าว
"สำหรับเด็ก 12 ขวบ เตะบอลเล่นแถวฟริอารี เอสเตดในเพ็คแฮม ผมไม่เคยฝันเลยว่าผมจะได้ลงเล่นกับทีมในวัยเด็กอย่างเวสต์แฮม, เป็นกัปตันลีดส์ ยูไนเต็ด, คว้าแชมเปี้ยนส์ลีกกับแมนฯ ยูไนเต็ดหรือกลับมาอยู่กับแฮร์รี่ เรดแนปป์กุนซือคนแรกของผมที่ควีนส์ ปาร์ค เรนเจอร์ส"
"ผมยังยกให้ทั้ง 81 นัดที่ผมลงเล่นกับอังกฤษเป็นเรื่องอันน่าภาคภูมิใจอย่างยิ่ง ผมอยากขอบคุณคริส แรมซี่ย์, แฮร์รี่ เรดแนปป์, เดวิด โอเลียรี่และเดวิด มอยส์ที่ได้ดูแลผมในช่วงเวลาหลากหลายครั้งในเส้นทางการค้าแข้ง, สตาฟฟ์โค้ชทุกคนที่ดูแลผมมาหลายปี, นักเตะที่ผมได้ร่วมเล่นด้วย ผมอยากขอบคุณทีมที่ได้ให้ผมลงเล่น, เจมี่ โมราลีและทุกคนที่บริษัทนิว อีร่า"
"การคว้าแชมป์ตลอดช่วงเวลา 13 ปีที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดทำให้ผมได้ประสบความสำเร็จทุกสิ่งในโลกฟุตบอลตามที่ผมปรารถนา ตั้งแต่เป็นเด็กจนถึงวันนี้นั่นคือทั้งหมดที่ผมแคร์ ไม่มีสิ่งใดเป็นไปได้เลยถ้าขาดความอัจฉริยะคนชายคนนึง เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน"
"ความสำเร็จอันยอดเยี่ยมที่สุดของเขานั้นในสายตาผมแล้วคือการที่เขาคอยสอนให้เราโตเป็นผู้ใหญ่ ไม่ใช่เพียงแค่เป็นนักฟุตบอล ในความคิดผมแล้วเขาจะเป็นกุนซือที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลสหราชอาณาจักรไปตลอดกาล"
ก่อนหน้านี้เฟอร์ดินานด์ก็เพิ่งเจอเรื่องปวดใจหลังจากที่รีเบ็คก้าภรรยาของเขาเสียชีวิตจากโรคมะเร็งเมื่อช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา
"ผมยังอยากขอบคุณและชื่นชมรีเบ็คก้าภรรยาและครอบครัวผม รวมถึงพ่อและแม่สำหรับความเสียสละ, กำลังใจและคำแนะนำที่มอบให้ตลอดทั้งการค้าแข้งของผม"
"และสุดท้าย ผมอยากขอบคุณแฟนบอลทุกคนจากทุกสโมสร ถ้าไม่มีพวกเขาฟุตบอลอาชีพก็คงไม่เกิดขึ้น ผมคงจะคิดถึงพวกคุณทุกคนพอถึงช่วงบ่ายวันเสาร์"
เฟอร์ดินานด์เป็นหนึ่งในกองหลังที่ยอดเยี่ยมที่สุดคนนึงในยุคของเขา โดยผ่านการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมา 6 สมัยและแชมเป์เอฟเอ คัพกับแชมเปี้ยนส์ลีกอีกอย่างละสมัย รวมถึงได้ลงเล่นให้"สิงโตคำราม"มา 81 เกมด้วย
เขาเติบโตมาจากการเล่นให้กับอคาเดมี่ของเวสต์แฮม ยูไนเต็ดก่อนจะถูกลีดส์ ยูไนเต็ดดึงไปร่วมงานอยู่ 2 ซีซั่นด้วยค่าตัวที่เป็นสถิติในเวลานั้น และลงเอยที่แมนฯ ยูไนเต็ดทุ่มเงินก้อนใหญ่ดึงเขามาร่วมทีมด้วยค่าตัวเป็นสถิติอีกครั้งเช่นกัน
หลังจากอยู่ที่"ปีศาจแดง"มาเป็นเวลาถึง 12 ฤดูกาลก่อนจะย้ายมาอยู่กับคิวพีอาร์ สรุปแล้วเขาลงเล่นในเกมพรีเมียร์ลีกไปถึง 504 นัดเลยทีเดียว
